Блокчейн (blockchain) – це побудований певним чином ланцюжок блоків з цифровою інформацією. Блокчейни найбільш відомі своєю роллю в системах криптовалюти, таких як Біткоїн, для забезпечення безпечного та децентралізованого запису транзакцій. Нововведення blockchain полягає в тому, що він гарантує точність, безпеку запису даних і створює довірчі операції між користувачами без необхідності залучення третьої сторони.
Ключова різниця між типовою базою даних та блокчейном – спосіб структурування даних. Blockchain збирає інформацію в «блоки», що містять набори інформації, які утворюють «ланцюжок блоків». Вся нова інформація, яка слідує за щойно доданою, відправляється у знову сформований блок, який після заповнення додається до загального ланцюжка. Така структура даних створює незворотну тимчасову шкалу даних. Кожному блоку в ланцюжку дається точна позначка часу, коли він був доданий.
Навіщо потрібний блокчейн?
Мета блокчейна – дозволити записувати та розповсюджувати цифрову інформацію, але не редагувати. Таким чином, він є основою незмінних реєстрів або записів транзакцій, які не можна змінити, видалити чи знищити. Ось чому blockchain також відомий як технологія розподіленого реєстру (DLT).
Децентралізація блокчейну
Уявимо, що компанія володіє серверною, що складається з 10 000 комп'ютерів, які використовуються для обслуговування бази даних з усією інформацією про облікові записи клієнтів. Що станеться, якщо в цьому місці вимкнеться електрика, інтернет чи трапиться пожежа? А може, хтось зітре все одним натисканням клавіші? В такому разі дані будуть втрачені або пошкоджені. Blockchain дозволяє розподілити дані між декількома мережевими вузлами в різних місцях, тобто, забезпечує збереження інформації у разі будь-якого форс-мажору.
Переваги блокчейну
Основними перевагами blockchain є:
- Точність ланцюга. Транзакції в мережі блокчейн підтверджуються мережею тисяч комп'ютерів. Це майже виключає людський чинник.
- Низькі витрати. Зазвичай споживачі платять за підтвердження транзакції, засвідчення документа тощо. Блокчейн усуває необхідність сторонньої перевірки та, як наслідок, пов'язаних з цим витрат. Будь-яка транзакція коштує буквально копійки.
- Децентралізація. Блокчейн не зберігає жодної інформації в одному місці. Він копіюється та розповсюджується по мережі комп'ютерів. Тому блок важко підробити.
- Ефективність та безпека транзакцій. Блокчейн працює 24 години на добу, 7 днів на тиждень та 365 днів на рік. Транзакції виконуються за 10 хвилин і вважаються безпечними вже за кілька годин.
- Можливість здійснювати приватні транзакції. Багато мереж блокчейнів працюють як загальнодоступні бази даних. Це означає, що будь-хто, хто має підключення до інтернету, може переглядати історію транзакцій. Але є й приватні блокчейни без доступу сторонніх осіб.
- Прозорість. Будь-хто може подивитися код блокчейна. Наприклад, це дає можливість аудиторам перевіряти безпеку криптовалюти, наприклад, біткоїну.
- Універсальність використання. Блокчейн можуть використовувати всі, незалежно від етнічної приналежності, статі чи культурного походження.
Хоча блокчейн насамперед асоціюється з криптовалютами, його застосування давно вийшло за межі фінансової сфери. Сьогодні його використовують у сфері охорони здоров'я, логістиці тощо.